В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неопознанный человек открыл огонь по двум молодым людям, которые были вместе. Прошло около месяца, и в офисы нескольких влиятельных газет стали поступать странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, использовал сложный шифр. В письмах звучали угрозы: он обещал лишить жизни ещё двенадцать человек, если газеты откажутся напечатать на первой полосе закодированный текст. По его словам, в нём была скрыта разгадка его личности.
К непростому делу, помимо офицеров из разных полицейских управлений, присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный журналист Пол Эвери и начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Их знания и взгляды на ситуацию сильно различались. Однако покой длился недолго — вскоре таинственный преступник снова совершил нападение.
